Λίβερπουλ

(Liverpool). Πόλη (474.001 κάτ. το 2002) της Μεγάλης Βρετανίας στην κομητεία Λάνκασαϊρ της βορειοδυτικής Αγγλίας. Βρίσκεται στον ποταμόκολπο του Μέρσεϊ, στο σημείο εκβολής του στην Ιρλανδική θάλασσα, απέναντι από το Μπίρκενχεντ, 50 χλμ. Δ του Μάντσεστερ. Οφείλει τη σημασία της στο λιμάνι, που είναι ένα από τα μεγαλύτερα του κόσμου και διαθέτει σύγχρονες εγκαταστάσεις. Η πόλη συνδέεται με την αγγλική ενδοχώρα μέσω πυκνού δικτύου οδικών, σιδηροδρομικών και ποτάμιων συγκοινωνιών. Εισάγει βαμβάκι, μαλλιά, ξυλεία, είδη διατροφής και καπνά, ενώ εξάγει βαμβακερά και μάλλινα υφάσματα, μηχανήματα και συσκευές. Τα προϊόντα προέρχονται ως επί το πλείστον από τις πολυάριθμες τοπικές βιομηχανίες, με πιο ανθούσες αυτές της υφαντουργίας (λινάρι, κάνναβη, ρεγιόν), των χημικών προϊόντων, των τροφίμων και της μεταλλομηχανουργίας. Η πόλη είναι αρκετά προσεγμένη και δεν στερείται κάποιας μνημειακής εμφάνισης, αν και δεν διαθέτει οικοδομήματα με αξιόλογη ιστορική ή καλλιτεχνική αξία. Τα σπουδαιότερα είναι το νεοκλασικό Saint George’s Hall, το δημαρχείο του 18ου αι. και ο νεογοτθικός αγγλικανικός ναός. Γύρω από το Λ. έχουν αναπτυχθεί πολυάριθμα βιομηχανικά και άλλα προάστια (όπως το Μπίρκενχεντ), σχηματίζοντας μία μεγαλούπολη που φέρει επίσημα την ονομασία Μέρσισαϊντ (βλ. λ.). Κάτω από την κοίτη του ποταμού μια σήραγγα ενώνει το Λ. με το Μπίρκενχεντ και την ενδοχώρα. Τις τελευταίες δεκαετίες του 20ού αι., η πόλη έγινε διεθνώς γνωστή τόσο για τη μουσική σκηνή της (πατρίδα των Beatles και όλων των βρετανικών ποπ συγκροτημάτων της σκηνής του Μέρσεϊ κατά τη δεκαετία του 1960, καθώς και έδρα πολλών μουσικών κινημάτων τα επόμενα χρόνια), αλλά και για τις περίφημες ποδοσφαιρικές ομάδες της (την ομώνυμη της πόλης και την Everton). Ιστορία. Το Λ. ιδρύθηκε κατά τον 12ο αι. Αν και το 1229 είχε ανακηρυχθεί ελεύθερη πόλη, μέχρι τον 17o αι. ήταν ένα μικρό ψαράδικο χωριό που λειτουργούσε ως σκάλα για την επικοινωνία με την Ιρλανδία. Άρχισε να αναπτύσσεται μόνο μετά την παρακμή του γειτονικού λιμανιού της Τσέστερ, που οφειλόταν στις συσσωρεύσεις άμμου του ποταμού Ντι. Έκτοτε, η άνοδος του Λ. υπήρξε γρήγορη, με την ευημερία της πόλης να βασίζεται για μεγάλο διάστημα στο δουλεμπόριο που πραγματοποιούσαν έμποροι του Λ. στις δυτικές ακτές της Αφρικής για τους Αμερικανούς ιδιοκτήτες φυτειών, με αντάλλαγμα προϊόντα της αποικίας (βαμβάκι και ζάχαρη). Ύστερα από μία περίοδο στασιμότητας, που προκλήθηκε από την κρίση του βαμβακιού και τον ανταγωνισμό με το Λονδίνο και το Σαουθάμπτον (τα οποία βρίσκονταν σε καλύτερη θέση για το εμπόριο με την Ευρώπη, την Αμερική και την Ανατολή), το Λ. επανέκτησε τη σημασία του ως εμπορικό λιμάνι με εξαιρετικά ζωηρή κίνηση και ως έξοδος μιας αρκετά πλούσιας και έντονα εκβιομηχανισμένης ενδοχώρας (νότιο Λάνκασαϊρ, Μίντλαντς, δυτικό Γιόρκσαϊρ). Το Λίβερπουλ έγινε διεθνώς γνωστό ως πατρίδα του θρυλικού συγκροτήματος των Beatles (φωτ. ΑΠΕ). Μερική άποψη της πόλης του Λίβερπουλ, που έχει κάποια μνημειακή όψη, παρά το γεγονός ότι δεν διαθέτει ιστορικά οικοδομήματα, εξαιτίας της σχετικά βραχύβιας ιστορίας της. Το Λίβερπουλ, που βρίσκεται στον ποταμόκολπο του Μέρσεϊ, διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια του κόσμου (φωτ. ΑΠΕ).